World Evolution Summit on Galapagos Islands

Newswise — The Summit (June 9 - 12) will unite 150 experts from distinct branches of evolutionary science to share their most recent findings and approaches to study the different aspects of evolution. One hot topic will be the impact of the information resulting from the sequencing of genomes in the understanding of evolution. This rare occasion will bring together evolutionary biologist studying microbial life and those studying evolution of multicellular organisms including humans.

Let us take a look at two of the presentations. Geoff MacFadden will present the most recent discoveries of the world of the chromalveolates, plastid symbiots which have suffered endosymbiotic events twice during their evolutionary history (eukaryotic algae which have been slaved in the cytoplasm of another eukaryotic cell). One particular group of chromalveolates has abandoned their photosynthetic way of life and returned to heterotrophy, leaving behind a vestigial plastid which is no longer functional. This relict plastid may be an interesting target for new drugs to treat diseases caused by pathogenic chromalveolates such as the malarial parasite.

Peter and Rosemay Grant are going to present their recent data on adaptive radiation of Darwin's finches of different islands in the Galapagos Archipelago, focusing on the evolutionary importance of natural selection, and hybridization. Their presentation will provide a panoramic view of the interactions between fluctuating ecological conditions, genetic evolution, and culturally transmitted traits. They will also include their exciting findings on the genetic mechanisms behind the shape and size variation of finches' beaks, one of the most interesting examples of how molecular data could explain changes observed in nature.

Other scientists attending the meeting are Lynn Margulis, Tim White, Niles Eldredge, Trevor Price, Joan Roughgarden, Peter Gogarten, Antonio Lazcano, Elisabeth Vrba, and William Provine.

The World Evolution Summit is a project of Universidad San Francisco de Quito (USFQ) and its Galapagos Academic Institute for the Arts and Sciences (GAIAS), established in 2002. Private Ecuadorian businesses, research and academic institutions in the United States, and the US National Science Foundation are also sponsoring this event.

Five international news correspondent slots (includes Quito-Galapagos-Quito travel and accomodations in Galapagos) are available for agencies interested in covering the summit. Event organizers urge media outlets to contact them directly because space and access to the islands are limited.

Or visit our website:

http://www.usfq.edu.ec/evo/page1.htm

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Cumbre Mundial de Evolución en las Islas Galápagos

Científicos de renombre mundial discutirán las últimas investigaciones en evolución y definirán una agenda de investigación para este siglo. El encuentro de evolución tendrá el enfoque temático más amplio que se haya visto en las últimas décadas.

La reunión para científicos a realizarse de Junio 9 " 12, se llevará acabo en el Archipiélago de las Islas Galápagos, las mismas islas que inspiraron las ideas revolucionarias de Darwin y que cambiaron la manera en que entendemos al planeta y a nosotros mismos. A través de una serie de discusiones y presentaciones, los científicos evolucionistas más importantes compartirán sus puntos de vista y evidencias sobre esta teoría, así como discutirán futuros horizontes de investigación.

La Cumbre reunirá a 150 expertos de las distintas ramas de las ciencias para compartir sus más recientes descubrimientos y estrategias utilizadas para estudiar distintos aspectos de la evolución. Un tema candente será el impacto que ha tenido la información resultante de la secuenciación de los genomas para comprender la evolución. Esta ocasión única reunirá a biólogos evolucionistas que estudian vida microbial con aquellos que estudian la evolución de organismos multicelulares, incluyendo humanos.

Para ejemplo podemos comentar sobre dos presentaciones. Geoff MacFadden presentará los descubrimientos más recientes en el mundo de los chromalveolados simbiotes que contienen cloroplastos y que han sufrido un doble proceso de endosimbiosis durante su historia evolutiva (algas eucarióticas que han sido secuestradas en el citoplasma de otro eucariote). Un grupo especial de estos chromalveolados ha abandonado sus hábitos fotosintéticos para volver a su vida heterotrófica y continen un plástido vestigial no funcional. Este organelo atrofiado podría ser la clave para el desarrollo de nuevas drogas contra enfermedades causadas por chromalveolados patógenos como el parásito de la malaria.

Peter y Rosemary Grant presentarán los datos más recientes sobre radiación en los pinzones (variedad de pájaros) de Darwin, trabajo realizado en distintas islas del Archipiélago de Galápagos y se concentrarán en la importancia de la selección natural e hibridación. Su presentación será una visión panorámica de las interacciones existentes entre fluctuaciones en condiciones ecológicas, evolución genética y características transmitidas en forma cultural. Finalmente ellos incluirán su reciente descubrimiento de los mecanismos genéticos que explican la variación en la forma y tamaño del pico de los pinzones, uno de los ejemplos más interesantes de cómo la biología molecular ha podido explicar los cambios observados en la naturaleza.

Otros científcos que participarán en la cumbre son Lynn Margulis, Tim White, Niles Eldredge, Trevor Price, Joan Roughgarden, Peter Gogarten, Antonio Lazcano, Elisabeth Vrba y William Provine.

La Cumbre Mundial de Evolución es un proyecto de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) y su Instituto para las Artes y Ciencias en Galápagos (GAIAS), establecido en 2002. También se incluyen como auspiciantes empresas privadas ecuatorianas, instituciones académicas y de investigación de EE.UU. y el US National Science Foundation.

Existen cinco cupos disponibles (incluye traslado de Quito-Galápagos-Quito y hospedaje en Galápagos) para corresponsales de prensa extranjera que deseen cubrir el evento. Los organizadores del evento recomiendan a las agencias interesadas contactarse directamente con ellos ya que espacio y acceso a las islas son limitados.

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